İşitme Kaybının Tedavi Edilmesi Yaşlılarda Sosyal İzolasyonu Azaltabilir: Çığır Açan Araştırma
Yaşlılarda İşitme Kaybı ve Sosyal İzolasyon Sorunu
Yeni bir araştırma, işitme cihazları ve kişiselleştirilmiş odyoloji desteği sağlamanın yaşlı yetişkinlerin daha çeşitli ve anlamlı sosyal bağlantılar kurmasına yardımcı olduğunu, böylece yalnızlığı azaltma ve genel refahı iyileştirme potansiyeli taşıdığını ortaya koymuştur.İşitme cihazları sağlamak ve bunların kullanımı konusunda tavsiye vermek, yaşlandıkça azalan sosyal bağlantıları koruyabilir. Araştırmanın yazarları, bu yaklaşımın yaşlı Amerikalıların karşılaştığı yalnızlık salgınını hafifletmeye yardımcı olabileceğini söylüyor.
Sosyal İzolasyonun Boyutu ve Sağlık Etkileri
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne göre, yaşlıların %25'inden fazlası başkalarıyla çok az teması olduğunu veya hiç teması olmadığını söylüyor ve üçte biri yalnızlık hissettiğini bildiriyor. Uzmanlar bu tür izolasyonları kısmen işitme kaybına bağlamaktadır; çünkü işitme kaybı iletişimi ve ilişki kurmayı engelleyebilir.2023 ABD Genel Cerrahı Danışma Raporu, sosyal bağlantıyı iyileştirmeyi tütün kullanımı, obezite ve bağımlılık ile mücadele kadar büyük bir öncelik olarak adlandırdı. Bu açıklama, sosyal izolasyonun toplum sağlığı açısından ne kadar kritik bir konu olduğunu gözler önüne seriyor.
ACHIEVE Klinik Araştırması: Detaylı Bulgular
NYU Langone Health'te ACHIEVE klinik araştırmasının bir parçası olarak gerçekleştirilen bu çalışma, işitme kaybı tedavisi gören kişilerin, işitme tedavisi almayan ve bunun yerine sağlıklı yaşlanma konusunda eğitim alan kişilerle karşılaştırıldığında, üç yıllık dönemde ortalama bir ek sosyal bağlantıyı koruduğunu ortaya koydu.12 Mayıs'ta JAMA Internal Medicine dergisinde çevrimiçi olarak yayınlanan çalışma, işitme cihazı verilen kişilerin daha çeşitli ilişkilere sahip olduklarını, ağlarının birçok farklı türde bağlantıya (aile üyeleri, arkadaşlar ve tanıdıklar gibi) sahip olduğunu gösterdi. Ayrıca işitme kaybı tedavisi görmeyenlerden daha derin, daha yüksek kaliteli bağlar sürdürdüler.
Uzman Görüşleri ve Araştırmanın Önemi
Çalışmanın baş yazarı Dr. Nicholas Reed (AuD, PhD), NYU Grossman Tıp Fakültesi Optimal Yaşlanma Enstitüsü üyesi olarak şu açıklamayı yaptı: "Bulgularımız, yaşlanan hastaların daha iyi duymalarına yardımcı olmanın aynı zamanda sosyal yaşamlarını zenginleştirebileceği ve zihinsel ve fiziksel refahlarını artırabileceği yönündeki kanıtlara ekleniyor".Dr. Reed, aynı zamanda NYU Grossman Tıp Fakültesi'nde Kulak Burun Boğaz-Baş ve Boyun Cerrahisi ve Toplum Sağlığı Bölümlerinde öğretim üyesi olup, hem yalnızlık hem de işitme kaybının depresyon, kalp hastalığı ve erken ölüm gibi diğer endişeler arasında bağlantılı olduğunu vurguladı. ACHIEVE araştırmasına ilişkin 2023 raporu, işitme müdahalelerinin demans riski en yüksek olanlar arasında bilişsel gerilemeyi yavaşlatabileceğini gösterdi.
Medicare Kapsamı ve Ekonomik Boyut
ACHIEVE araştırmasının eş-baş araştırmacısı Dr. Josef Coresh (MD, PhD) şu açıklamayı yaptı: "Bu sonuçlar, ülkenin özellikle yaşlılar için riskli olan sosyal izolasyon salgınını ele alma aracı olarak işitme cihazı kapsamını Medicare'e dahil etme çabalarını destekliyor".Dr. Coresh, aynı zamanda Toplum Sağlığı Bölümü'nde Terry ve Mel Karmazin Profesörü unvanına sahip olup, "Amerikalıların yaşlandıkça aile ve arkadaşlarıyla etkileşim kurmeye devam edebilmelerini sağlamak, yaşam kalitelerini sürdürmenin kritik bir parçasıdır" diye ekledi.
Araştırma Metodolojisi ve Katılımcı Profili
Araştırma için, araştırma ekibi Maryland, Kuzey Carolina, Minnesota ve Mississippi'deki dört merkezde tedavi edilmemiş işitme kaybı olan yaşlı yetişkinler hakkında veri topladı. Bu çalışma, sosyal ağların zayıflamasını önlemede işitme bakımının yardımcı olup olamayacağını araştıran bugüne kadarki en büyük çalışmalar arasındadır ve 70-84 yaşları arasında yaklaşık 1.000 erkek ve kadını kapsamıştır.Katılımcıların yarısı işitme cihazları, danışmanlık seansları ve bir odyolog ile kişiselleştirilmiş eğitim aldı. Gerektiğinde, işitme cihazlarını televizyonlara bağlayan adaptörler gibi araçlar da verildi. Katılımcıların diğer yarısı egzersiz, sağlık hizmeti sağlayıcıları ile iletişim stratejileri ve sağlıklı yaşlanma için daha fazla kaynak hakkında eğitim aldı.
Ölçüm Yöntemleri ve Veri Toplama
Sosyal izolasyonu ölçmek için araştırmacılar, katılımcıların başkalarıyla ne sıklıkla zaman geçirdiklerini, sosyal ağlarının büyüklüğünü ve çeşitliliğini, bu ağlarda oynadıkları rolleri ve bağlantılarının derinliğini değerlendirdi.Yalnızlık, bir kişinin başkalarından ne sıklıkla kopuk hissettiğini değerlendiren 20 soruluk bir puanlama sistemi kullanılarak hesaplandı. İlk veriler toplandıktan sonra, ekip altı ayda bir ve ardından üç yıl boyunca her yıl takip yaptı.
Ana Bulgular ve Sonuçlar
Diğer bulgular arasında, çalışma tedavi öncesinde her iki gruptaki katılımcıların eşit derecede yalnız hissettiklerini ortaya koydu. Müdahale gerçekleştikten üç yıl sonra, işitme bakımı alanlar arasında yalnızlık puanları hafifçe iyileşirken, almayanlarda puanlar hafifçe kötüleşti.İşitme kaybı tedavisi gören katılımcılar:
- Üç yıllık dönemde ortalama bir ek sosyal bağlantı korudu
- Daha çeşitli sosyal ilişkilere sahip oldular
- Daha derin ve yüksek kaliteli bağlar sürdürdüler
- Yalnızlık puanlarında hafif iyileşme gösterdiler
- Sosyal bağlantılarda azalma yaşadı
- Yalnızlık puanlarında hafif kötüleşme görüldü
Ekonomik Faktörler ve Erişilebilirlik
Optimal Yaşlanma Enstitüsü'nün kurucu direktörü olan Dr. Coresh, işitme cihazları ve ilgili odyoloji randevularının ortalama 4.700 dolar tuttuğunu ve bunun genellikle cepten ödendiğini belirtiyor.Tıp Bölümü'nde profesör olan Dr. Coresh, yazarların katılımcıları üç yıl daha takip etmeyi ve çalışmayı daha çeşitli bir grup insanla tekrarlamayı planladıklarını söylüyor—hastalar çoğunlukla beyazdı. Katılımcıların halka tipik olarak sunulandan daha fazla kaynak ve odyologlarla zaman sağlayan concierge düzeyinde işitme bakımı aldığı konusunda uyarıda bulunuyor. Örneğin, hasarlı işitme cihazları haftalar yerine günler içinde değiştirildi.
